提升LED競爭力 晶元取得工研院ITO授權
上網時間 : 2006年09月04日
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由於看好LED在未來的發展與應用潛力，並提升台灣廠商在國際專利的競爭地位，工研院(ITRI)近日與晶元光電(Epistar)簽署可交相授權的透明導電電極技術(Indium Tin Oxide，ITO)專利協定。工研院自行研發的ITO技術將可突破高亮度LED中電流無法水平分散的困難，而使得LED光源亮度提高20%以上。
工研院電光所表示，白光LED是全球LED的主要成長動力，2005年的產值已達40億美元，預估2007年將可成長100%。然而，由於目前主要的LED基礎專利為日本所掌握，使得台灣儘管在LED產業的產量為全球第一，產值卻低於日本。因此，工研院持續研發LED相關技術，以協助提升產業競爭力；目前包括ITO電極技術與交流發光二極體(AC LED)技術等已在台商用化，並多次授權國內外廠商。
工研院電光所副所長詹益仁解釋：「ITO技術是在p-GaN上鍍製多種過渡金屬與貴金屬混合物時，為解決電阻與發光效率間的兩難時所發展而來的一項基礎技術，它採用了一個透明電極來取代金屬膜層，使其可具備較大面積與較低電阻，電流擴散效果更佳，發光效率也更為提升。」而交流發光二極體(AC LED)技術則可使電力更為節省30%～40%，多應用於指示燈、霓虹燈等民生產品與工業應用中。
詹益仁並指出：「ITO技術最初是以紅光LED為基礎所發展而來的，現在已廣泛應用在白光LED上，未來更能延伸其應用至藍光LED，並使該技術能有助於提升國內被授權廠商與國際大廠的競爭力。」
此外，晶元光電資深副總陳澤澎表示，「目前LED在日常生活的應用上仍需大力提升其亮度，達到大約每瓦150至200流明，才能大幅地節省能源。因此，可提高發光效率20%以上的ITO技術將扮演重要的角色。」
根據該項協定，晶元光電共取得紅光LED及藍光LED等15件LED專利組合專屬授權，不但可將ITO電極技術應用於生產製造，並可為晶元光電在LED產業專利佈局上提供對抗國外訴訟，以及積極授權或主張權利的競爭優勢。
作者：洪淑賢 / 電子工程專輯
CRT垂死掙扎？ Samsung與LG計畫進行生產合作
上網時間 : 2006年09月07日
市場研究機構iSuppli日前所發表的報告指出，韓國業者三星(Samsung)和LG近來計畫進行CRT生產的合作，而這兩家原為競爭對手的企業竟會考慮合作，顯見已逐漸沒落的CRT技術確實已邁向終結之路。
iSuppli指出，三星SDI和LG Philips Display正試圖透過合作研發新的解決方案，以降低CRT產品的開發和生產成本。在逐漸萎縮的全球CRT市場中，這兩家公司各自佔有大約30%的比例，而且都難以從對方手中奪取更多的比例，因此當CRT在電視和電腦顯示器市場面臨LCD技術的猛烈攻擊之際，兩家公司的合作對於能否保住CRT產品至關重要。
據iSuppli預計，2009年全球CRT總體出貨量將從2006年的1.766億台下降至1.319億台。而與單打獨鬥相較，三星和LG可能透過合作從不斷下滑的CRT市場中獲得更多的利潤。三星和LG去年稍早的時候曾合作開發新型CRT和採用共同的元件，但在開發32吋薄型CRT期間，雙方取消了合作。其後雙方繼續討論合作方式，並達成了在17吋彩色顯像管(CDT)中使用共同元件的協議。
LG Philips Display和三星SDI亦計劃擴大合作開發超薄CRT。iSuppli表示，這兩家韓國公司被迫進行合作，凸顯了CRT市場持續下滑的嚴重程度，而雖然CRT技術仍一息尚存，業者的市場策略顯然已由相互競爭轉向尋求營收的最大化。
Blu-ray蓄勢待發 夠「軟」不夠「硬」
上網時間 : 2006年09月05日
一群光碟內容供應商在一場於日本東京舉行的藍光光碟(Blu-ray Disc)展示會上，發表許多內容成果，但可播放這些內容的硬體卻相對缺乏。在該場展示會上，有14家內容供應商和5家硬體供應商參與，展示了將近100種BD-ROM視訊光碟；然而硬體供應商卻對其產品上市計畫三緘其口。
Sony電視和視訊事業部副總裁Kiyoshi Nishitani在此次展示會的開場白中表示：「我們希望能夠為BD-ROM視訊光碟提供更多比HD視訊品質更高的內容，包括電影、音樂和動畫等。」但是到現在為止，似乎是軟體供應商在扮演較積極的角色，能提供此類內容播放器的硬體供應商，只有已在美國推出BDP-1000型BD-ROM視訊播放器的三星(Samsung)，以及將陸續在九月與十月美國發表視訊播放器的松下(Matsushita)和Sony。
而日本的消費者必須要到11月才能買到藍光光碟播放機，屆時內建了藍光光碟播放機的Sony PS3將上市。其他日本廠商則皆未透露藍光光碟產品的相關計畫，這些廠商的主要考量是認為該種設備的錄影功能對消費者來說是不可或缺的。「在日本的DVD硬體設備市場，DVD錄影機與播放機的比例大約是10比1。」Nishitani表示。
但是包括Sony、松下、Pioneer、日立(Hitachi)和夏普(Sharp)在內，沒有一家公司願透露相關的產品計畫，僅表示藍光光碟錄影機產品可能會在年底發表。
松下儲存設備商業策略辦公室總經理Masayuki Kozuka指出，目前日本接收數位電視的HDTV已超過1,000萬台，其中有超過50%有數位視訊錄影機可錄製數位電視節目。這些支援藍光格式的廠商，在數位HD視訊錄影機市場佔有大約75%的比例。
Nishitani表示，為因應日本已有大量人們想錄製的HDTV節目，Sony將首先在日本市場推出一款藍光光碟錄影機。
至於在BD-ROM光碟片生產部分，Sony旗下的光碟製造集團DADC的生產線已經建置完成；該集團表示，採用雙層架構的50Gbyte容量藍光光碟，會在與HD DVD競爭時較具優勢，儘管生產這種光碟也公認頗具技術門檻。該公司計劃在其Shizouka工廠生產該種產品。
松下的Kozuka則表示，松下已經透過其美國製造公司PDMC (Panasonic Disc Manufacturing Corp. of America))的BDRT任務小組(BD Replication Task Force)，在美國加州設立了一條生產線。該公司預計其雙層光碟產品可在在聖誕節期間上市。
(Yoshiko Hara)
可撓性顯示器商機潛力大 低成本應用將成主流
上網時間 : 2006年09月04日
市場研究機構DisplaySearch近日指出，可撓性顯示器(flexible displays)市場規模將從2007年的1,600萬美元成長到2015年的20億美元，而低成本、低階資訊(low information)顯示，預計將是該產業發展初期的最大宗應用。
與該機構先前的報告所提的看法相同，目前可撓性顯示器領域仍缺乏“殺手級”應用。初始階段的應用，預計以簡單和低成本應用為主，戶外廣告等則是主要市場。DisplaySearch表示，這些應用通常顯示內容不多，但在耐用性和低功耗方面要求較高，因而無需採用active matrix顯示面板。
這些低成本應用將為製造商創造商機，而前提是可降低製造成本並大量生產的設備建置工作；該報告指出，未來在塑膠基板上列印聚合物材料的技術，和捲式製程(roll-to-roll manufacturing)，將扮演關鍵性的角色。
(Spencer Chin)
SEMI報告指中國TFT-LCD產業正快速成長
上網時間 : 2006年09月04日
國際半導體設備與材料協會(SEMI)發表一份名為《中國TFT-LCD產業報告(China TFT-LCD Industry Report)》的市場調查報告指出，隨著新產能的陸續成長，預計2007年中國TFT-LCD的生產能力將成長35%，2008年將成長50%。
SEMI的報告預計，在世界其他地區對顯示產品生產工廠的投資趨緩時，中國最終將佔據全球TFT-LCD生產設備市場20%到30%的比例。目前，中國擁有兩個生產中的第五代TFT-LCD工廠、一個即將投入生產的第五代工廠、一個正進行擴充的現有第五代工廠、一個第一代工廠和三條在韓國的(中國擁有的)第二代和第三代生產線。
中國還有許多處於各個規劃階段的新投資，其中包括一個二代半的Truly Semiconductor (信利半導體)計畫、一條四代半的Shanghai Tianma (上海天馬)生產線，以及IVO (龍騰光電)具有的每月60,000片第五代面板的產能，另外還有一個等待通過環境評估的第五代Shenzhen Innolux (群創光電)計畫、深圳九龍的第六代工廠和另一個上海SVA-NEC的另一個第六代工廠。
SEMI(中國)總裁Mark Ding表示：「迄今為止，中國很少生產TFT-LCD原料或零件。然而，開始在當地設立這些工廠的(中資和外資)公司的湧入，正顯著推動該市場的發展，並將最終使中國成為全球TFT-LCD面板材料和零組件生產中心。」
iPod晶片之爭：解讀進行中的情景劇
上網時間 : 2006年09月12日
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蘋果電腦公司日前發佈其第三季財報指出，該公司的iPod出貨量已超過了810萬台。儘管蘋果公司一年來都未有新款iPod上市，並正調整各種已發佈款式的出貨計劃；然而，該公司仍在可攜音樂播放器市場上持續佔據其主導地位。
目前尚不明朗的是未來的計劃將如何展開。
蘋果公司的iPod平台似乎常在隨意更換其晶片製造商：一位分析師日前指出，Nvidia公司已在下一代的視訊iPod中贏得了一席之地，而Broadcom公司則因而退出。然而，除了哪家公司退出和哪家公司贏得設計訂單之外，晶片產業競爭者和市場觀察家關注的另一個問題是蘋果公司是否得以保持其發展動力並順利實現轉換。
根據美國技術研究公司分析師Shaw Wu的一份報告，預計在本季上市的iPod Nano或許要延遲到第四季才能上市，而寬螢幕的iPod Video則可能要到明年第一季才能上市。
但Wedbush Morgan證券公司分析師Craig Berger認為，蘋果公司的新款iPod Video將在2006年聖誕假期間上市。
“Steve Jobs將不會錯過這個機會，而讓蘋果的競爭者們迎頭趕上，”Berger表示。
就對於追逐蘋果iPod晶片動向的情境劇而言，以下是目前發展中的情節。
當PortalPlayer公司在今年四月宣佈其媒體處理器在對蘋果下一代iPod Nano的投標競爭中失敗時，iPod觀察家們均大感震驚。接著，韓國巨頭三星公司隨即宣佈該公司已經贏得了這個新的位置。
三星半導體技術行銷部門資深副總裁Jon Kang於SEMI策略業務會議上披露該公司贏得該設計訂單的消息。
Technology Research公司分析師Satya Chillara表示，在蘋果公司的下一代iPod Video競爭中，Nvidia公司顯然贏得了這一次重大的設計訂單。
蘋果公司目前的iPod Video產品線使用的是PortalPlayer公司的MP3處理器和Broadcom公司的多媒體晶片。該公司對下一代iPod Video的晶片設計進行了公開招標。目前尚不明朗的是下一代視訊iPod將採用單晶片方案還是雙晶片方案。
如果是雙晶片方案，PortalPlayer公司可能仍將扮演一個重要角色。Wedbush Morgan公司的Berger曾表示，他確信PortalPlayer在‘即將發佈的iPod Video中仍保有一個地位’。
Berger目前仍堅持這個預測。他在日前表示，他根據自己的技術分析所得出的結論是，Broadcom和Nvidia都無法在一年內推出整合MP3和應用處理器功能的單晶片解決方案。
用於控制目前的iPod Video和執行用戶介面的PortalPlayer處理器“包括了超過一百萬條的程式碼，”Berger說。如果要把該處理器的功能整合在一個新型晶片中，他說，必須把這些程式碼“重寫、檢查、驗證、進行beta測試和原型化；還必須保證這些程式碼具備強韌與耐用性。”
當然，如果蘋果公司決定把推出下一代iPod Video的時間延遲到明年，“情況就難說了，”Berger說。但他不認為這種情況會發生。
據Wedbush Morgan公司的Berger表示，三星的一位主管犯下過早宣佈該公司已贏得iPod設計訂單的‘過失’之後，據稱蘋果將保持其與SigmaTel公司的MP3晶片合作關係，以作為對三星公司的‘懲罰’。
此外，Berger也指出，儘管有跡象顯示三星公司將獲得很大一部份的iPod晶片業務，但SigmaTel也已努力設法使其可保有蘋果iPod Shuffle的主要晶片設計。
作者：馬立得
MIMO在WLAN領域外尋求用武之地
上網時間 : 2006年09月12日
多入多出(MIMO)天線結構可能是促進802.11n性能提升的核心技術。除了用於建築物內的WLAN之外，MIMO並自其它領域中尋求用武之地。一家擅長訊號處理的新創企業Wavion公司，日前即展示其採用MIMO建置的高效都會區域Wi-Fi網格接取點(AP)原型。
許多Wi-Fi領域的先驅者都曾嘗試過採用定向最佳化的數位波束成形(DBF)技術，但Wavion卻聲稱能夠在首批針對廠商和市政部門管理的校園網路系統中佔有一席之地。該公司選擇在一個自適應接取點上設置6根天線來設立有效的都會區域網格拓樸，而不只是在室內802.11n基礎架構中使用MIMO。
與此同時，Atheros Communications公司正於美國巡迴展出其802.11n架構原型。該原型把多個AP天線和三個獨立的RF鏈路結合在一個收發器晶片中。Atheros公司技術長Bill McFarland表示，這樣的結合不僅能提供超過802.11b/g架構的數據封包吞吐量，還能確保訊號在建築物內的更大覆蓋範圍內保持穩定和高速。
Wavion由美國Sequoia Capital公司、Elron Electronics與其它投資者共同集資2,200萬美元，2000年成立於以色列，目標在於開發能夠實現空分多工(SDMA)演算法的基頻ASIC，以產生具有多個AP(整合了6根天線和6個收發器)的高效稀疏網格。
Wavion的AP採用了Tower Semiconductor公司的IC00100基頻Wi-Fi網格控制器。Wavion公司所設計的網路可支援802.11a/b/g，使戶外主幹網路能夠與現有WLAN相容，但該網路也可經由升級而支援802.11n。
Wavion公司的技術長Mati Wax曾在以色列國防部從事多項DBF演算法的研究。他表示，即便考慮了不同企業環境下的空間自適應性，該網格建置方法經過驗證也顯示其AP佈局可較傳統Wi-Fi網格更具效率。
天線波束在每個數據封包上受到自適應控制，同時利用SDMA演算法由單個RF訊息通道向4個客戶端發送4個數據封包。
Wavion行銷副總裁Alan Menezes透露，試驗顯示新網格在投資和營運兩方面的開銷較傳統Wi-Fi網格節省了50%以上。該公司不僅可將其解決方案提供給廠商和大型企業，還將針對城市商業寬頻網路供應商以及公共安全網路。Wavion公司並於日前發佈該AP和網路控制架構的技術細節。
WLAN中所使用的MIMO作用不僅僅是自適應波束成形。MIMO在同一訊息通道的不同RF鏈路中傳輸多條數據串流，MIMO接收天線還採用了被稱為傳統Wi-Fi系統致命弱點的多工反射技術，將每一個多工訊號都當作一條單獨的數據鏈路加以處理。
Airgo Networks公司執行長Greg Raleigh表示，最重要的問題就是讓收發器晶片上的每一個RF鏈路都支援雙頻帶(2.4GHz和5.7GHz)，同時也使晶片上多個RF鏈路支援真正的多工運作。Airgo是由史丹佛大學MIMO專家們成立的一家新創公司，也是全球首個提供正交頻分多工MIMO產品(其Gen3晶片組)的公司，不過該公司至今仍未正式推出802.11n產品。
Atheros的McFarland堅稱，802.11n工作小組某些成員所倡議的‘RF轉換’並沒有價值。他認為擁有全基頻和RF解決方案的公司一定會提供雙頻帶、多鏈路解決方案來支援無線收發器和AP接收鏈路的整合。
“透過4條數據串流，第二代802.11n的實體速度可以被擴展到600Mbps，但速度只是針對IPTV和低延遲遊戲等服務的一個因素。”McFarland指出，“802.11n標準還包括其它要素，比如MAC中用來合併若干小數據封包的訊框聚合(frame aggregation)技術，也可能產生同樣重要的影響。”
隨著OEM從2 x 2結構轉向3 x 3結構的配置，Atheros也結合其收發器晶片中的三個RF鏈路與‘SignalSustain’演算法，以提高可靠性。相較於過去使用2 x 2的配置時僅為185Mbps的速度，這將意味著300Mbps的原始訊號在距離AP點15公尺處可實現266Mbps的速度
作者：衛玲
推動IPTV進程 國際電信聯盟介入標準制訂工作
上網時間 : 2006年09月12日
IPTV緩慢的發展步伐以及其系統的特有本質，使得國際電信聯盟(ITU)著手協調標準制訂工作，但這一舉動卻引起了各方不同的反應。
不久前，ITU開始關注產業界是否對共同努力制訂標準感興趣，在諮詢100多位此供應鏈中的專家後，ITU決定成立一個專門小組，以更進一步地討論該議題。
一些亞洲的電信廠商和供應商，例如中國電信和華為，一直都在抱怨缺少一個具有凝聚力的IPTV標準，能囊括技術裝置、收費系統和中介軟體等內容。ITU表示，其它公司也有類似看法，這些都是促使ITU介入協調全球標準化工作的原因。“廠商需要開放的標準和端對端的彈性化解決方案。”華為公司的一位主管表示。
中國政府及產業主管早已開始著手起草一系列有關IPTV的標準。IPTV標準只是近年來中國自主標準制訂工作中的一部份，而且其中的多項標準也已經取得了一定程度的成功。
而有關中國IPTV標準的制訂細節也於最近浮出檯面。在北京召開的一次IPTV會議上，中國電信研究院的總工程師蔣林濤表示，中國已經開發了6個標準，並將於年內再增加12個標準。他還透露，中國總共會發佈60到70項指導原則，涵蓋商業需求、系統架構、視訊轉換盒、介面、接取網路要求以及中介軟體等多項主題。
ITU一向審慎地表示，它並不打算從頭起草標準，而是在其他標準小組的基礎上加以建構；這些標準小組包括數位視訊廣播計畫、CableLabs和MPEG等。新成立的專門小組名為FG IPTV，工作範圍將涉及架構和需求、QoS、安全性、網路和控制、視訊轉換盒、互通作業性、中介軟體與應用平台。
然而，一些對IPTV領域供應商和廠商更為熟悉的觀察家卻表示，他們相信標準會有所幫助，但是卻不會從降低系統整合的複雜性。“統一的標準有助於確保設備的互通作業性，但仍然需要對許多微妙的細節進行調整，以最佳化電信網路的多媒體傳輸。”Cascade公司的Ted Hsiung表示。Cascade是香港電信供應商PCCW旗下的子公司，以便充分利用PCCW在IPTV方面的先驅經驗。
“基本上，這些都是私營網路，所以每家公司都有自己的方式。”意法半導體家庭娛樂部門的副總裁兼總經理Christos Lagomichos表示，“從某種意義上說，由於大家都在使用標準編解碼器，所以產業界已經存在默認標準。”
雖然Alcatel和微軟等供應商正結盟為鬆散互不約束的夥伴關係，以期簡化標準推出的進展，但簡化並非一朝一夕之功。
“世界上還沒有一家供應商能提供從頭端設備到數位版權管理(DRM)系統，再到中介軟體的完整解決方案。而市場上也還沒有出現成熟產品。”西門子多媒體產品資深副總裁Josef Lorenz表示。
ITU一定可以幫助擬訂若干標準，Lorenz指出。“標準化工作的下一步應放在API上，這樣我們就能把不同公司的應用接取於系統中。現有IPTV產業界存在多媒體家庭平台、開放服務網路閘道倡議(OSGi)和隨插即用(UPnP)等標準，則必須透通過平台建置來獲得更好的互通作業性。”他說。
作者：柯德林
