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iPod晶片之爭：解讀進行中的情景劇

上網時間 : 2006年09月12日

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蘋果電腦公司日前發佈其第三季財報指出，該公司的iPod出貨量已超過了810萬台。儘管蘋果公司一年來都未有新款iPod上市，並正調整各種已發佈款式的出貨計劃；然而，該公司仍在可攜音樂播放器市場上持續佔據其主導地位。

目前尚不明朗的是未來的計劃將如何展開。

蘋果公司的iPod平台似乎常在隨意更換其晶片製造商：一位分析師日前指出，Nvidia公司已在下一代的視訊iPod中贏得了一席之地，而Broadcom公司則因而退出。然而，除了哪家公司退出和哪家公司贏得設計訂單之外，晶片產業競爭者和市場觀察家關注的另一個問題是蘋果公司是否得以保持其發展動力並順利實現轉換。

根據美國技術研究公司分析師Shaw Wu的一份報告，預計在本季上市的iPod Nano或許要延遲到第四季才能上市，而寬螢幕的iPod Video則可能要到明年第一季才能上市。

但Wedbush Morgan證券公司分析師Craig Berger認為，蘋果公司的新款iPod Video將在2006年聖誕假期間上市。

“Steve Jobs將不會錯過這個機會，而讓蘋果的競爭者們迎頭趕上，”Berger表示。

就對於追逐蘋果iPod晶片動向的情境劇而言，以下是目前發展中的情節。

當PortalPlayer公司在今年四月宣佈其媒體處理器在對蘋果下一代iPod Nano的投標競爭中失敗時，iPod觀察家們均大感震驚。接著，韓國巨頭三星公司隨即宣佈該公司已經贏得了這個新的位置。

三星半導體技術行銷部門資深副總裁Jon Kang於SEMI策略業務會議上披露該公司贏得該設計訂單的消息。

Technology Research公司分析師Satya Chillara表示，在蘋果公司的下一代iPod Video競爭中，Nvidia公司顯然贏得了這一次重大的設計訂單。

蘋果公司目前的iPod Video產品線使用的是PortalPlayer公司的MP3處理器和Broadcom公司的多媒體晶片。該公司對下一代iPod Video的晶片設計進行了公開招標。目前尚不明朗的是下一代視訊iPod將採用單晶片方案還是雙晶片方案。

如果是雙晶片方案，PortalPlayer公司可能仍將扮演一個重要角色。Wedbush Morgan公司的Berger曾表示，他確信PortalPlayer在‘即將發佈的iPod Video中仍保有一個地位’。

Berger目前仍堅持這個預測。他在日前表示，他根據自己的技術分析所得出的結論是，Broadcom和Nvidia都無法在一年內推出整合MP3和應用處理器功能的單晶片解決方案。

用於控制目前的iPod Video和執行用戶介面的PortalPlayer處理器“包括了超過一百萬條的程式碼，”Berger說。如果要把該處理器的功能整合在一個新型晶片中，他說，必須把這些程式碼“重寫、檢查、驗證、進行beta測試和原型化；還必須保證這些程式碼具備強韌與耐用性。”

當然，如果蘋果公司決定把推出下一代iPod Video的時間延遲到明年，“情況就難說了，”Berger說。但他不認為這種情況會發生。

據Wedbush Morgan公司的Berger表示，三星的一位主管犯下過早宣佈該公司已贏得iPod設計訂單的‘過失’之後，據稱蘋果將保持其與SigmaTel公司的MP3晶片合作關係，以作為對三星公司的‘懲罰’。

此外，Berger也指出，儘管有跡象顯示三星公司將獲得很大一部份的iPod晶片業務，但SigmaTel也已努力設法使其可保有蘋果iPod Shuffle的主要晶片設計。

作者：馬立得

posted by C.H. Chen @ 11:24 PM