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產業瞭望－英特爾ONFI聯盟暗中招兵　老三俱樂部玩得出什麼把戲？

（連于慧∕採訪中心） 2006/10/24

半導體業巨人英特爾（Intel）帶頭組成的ONFI（Open NAND Flash Interface）聯盟，自2006年5月成立的以來，各界對於英特爾的葫蘆裡到底賣的是什麼藥，輪廓仍相當模糊，而英特爾的態度似乎也不急著將底牌掀開，一切就在鴨子划水進度中前進，唯一確定的是，從制訂規格的方向來看，可知英特爾對於NAND型快閃記憶體（Flash）領域的企圖心絕對不含糊。

　然此聯盟更關鍵的點在於，NAND型Flash領域中的老大三星電子（Samsung Electronics）和老二東芝（Toshiba）是否會點頭加入ONFI聯盟，目前遲遲沒有動靜，在沒有三星和東芝奧援下，此ONFI聯盟的組合，總讓人覺得少了些氣勢。

　ONFI聯盟幾已成產業老三俱樂部

　攤開ONFI聯盟的成員名單，NAND型Flash廠商除了英特爾、美光（Micron）之外，還包括海力士（Hynix）、意法半導體（STMicroelectronics）、Spansion，都是產業中老三要角，因此，ONFI聯盟幾乎已成為老三的聚集之地，這樣的招兵買馬所組成的結構，有試圖結合產業中的眾家第三勢力，對三星和東芝施壓之意。

　目前三星和東芝2者囊括NAND型Flash產業中一半以上的市佔率，要他們立即點頭加入，似乎還需要一點時間。一來要他們加入這個後進者所端出的新標準規格，面子絕對掛不住，若講到訂立標準規格，老大應該才是最有資格的，且目前上游NAND型Flash各大廠戰火正炙熱，也無須附和敵營，來助長對方氣勢。

　此外，對於此聯盟究竟影響的層面有多廣？新的標準規格可不可行？大家也還在觀察階段，目前連菜單都還沒窺得全貌，更別說是菜色到底豐不豐富？味道夠不夠鮮美了？因此，三星和東芝現階段實在無須急著站在附和的一方，也是可以理解。

　從2005年至今，英特爾跨足NAND型Flash一連串的動作，可知其強烈企圖心，然企圖心背後的驅使動力，其實相當值得探討及思考，也可就此瞭解英特爾為什麼這麼急於的想進入NAND型Flash領域。

　英特爾跨足NAND型Flash真正企圖　提升PC的效能

　一般而言，市場對於英特爾積極搶進NAND型Flash領域的動作，都是從應用面來解讀，認為未來NAND型Flash層面將從手持式產品等消費端應用，將逐漸延伸至個人電腦（PC）上，取代部分硬碟的商機，未來發展的空間可是無窮無盡，因此，吸引英特爾這位巨人積極搶進卡位NAND型Flash市場，是再自然不過的事。

　然而，對英特爾而言，在處理器（CPU）領域上獨霸一方的地位，終究才是其真正的營運主力，而若從此方面來解讀，或許可以看出為什麼英特爾對於NAND型Flash領域如此興致勃勃之因素了！

　一直以來，為了維持處理器（CPU）霸業，英特爾可說是費盡巧思。當年，英特爾深知若是PC中硬碟效能無法提升，整個PC在使用上的效能絕對會被卡住，進而影響到CPU的銷售量，因此在硬碟身上下了不少功夫。

　自1990年代開始，英特爾即就著手進行一連串動作，包括與積極與硬碟大廠昆騰（Quantum）合作、推行UltraATA/33的硬碟介面，將ATA硬碟的外部傳輸率加倍翻升等，加上之後的UltraATA/66、UltraATA/100等，都是為了加速介面的速度，這些動作最終的目的，都是為了英特爾CPU霸業的延續及成長。

　隨著硬碟效能成長力道漸緩，NAND型Flash產能適時的蓬勃崛起，加上近幾年NAND型Flash價格下跌快速，NAND型Flash晶片每單位的成本逐漸來到合理價位，讓英特爾又有柳暗花明又一村之感，將腦筋動到NAND型Flash身上。

　英特爾在2005年的秋季的開發者論壇上，首次提出Robson技術的概念，就是為了貫徹將NAND型Flash引導進入PC系統中，進而達成提升硬碟效率的概念，而英特爾預計在2007年推出的64位元雙核心無線運算平台Santa Rosa，則將會使用這種Robson技術。

　Robson技術主要是混合式硬碟的概念，在硬碟與記憶體之間加入64MB～4GB虛擬硬碟，讓資料和軟體再寫入的過程中，可直接存入NAND型Flash，無需用到硬碟，這樣一來可達到省電的功效，並且減少硬碟旋轉的時間，延長其壽命。

　NAND型Flash是英特爾天上掉下來的禮物

　由上述方向來觀察，或許可逐漸瞭解英特爾進軍NAND型Flash的真正心態及其必要性，唯有讓PC的效能不斷提升，英特爾在CPU領域上的的霸業才得以延續下去；由此處即可體會，為什麼英特爾會比任何1家NAND型Flash廠商，都還要急於提出1個有關NAND型Flash介面標準的規格。

　要統一NAND型Flash的標準介面，為什麼不是龍頭老大三星提出？或是由NAND型Flash發明源頭東芝來主導？而是甫宣布進入此領域不久的英特爾來主導。

　對英特爾而言，NAND型Flash領域的五花八門終端應用究竟有多迷人，都是其次的考量，然為了延續其核心的CPU霸業，才是關鍵因素。因此，外界對於ONFI聯盟的成軍，多半是抱持霧裡看花了心態，但對於英特爾而言，NAND型Flash就像是天上掉下來的禮物，為其CPU霸業打開了另外一條康莊大道。

　也或許，背後有著這樣的原因隱藏著，英特爾在主導ONFI聯盟時的低調，都是有跡可循的！

posted by C.H. Chen @ 7:16 PM