Industry Information

WiMAX組建專利陣營火拼LTE(長期演進技術)

威脅中國TDD演進
作者：蘇娟　

--------------------------------------------------------------------------------
一項技術在大規模商用前路遇專利聯盟並無新意，但當WiMAX與LTE（long-range evolution，長期演進技術）這兩項處於競合中的焦點技術接連搭建“戰略組織”分赴市場時，一場好戲就將開始上演了。值得關注的是，不管是在哪一個聯盟中，都沒有出現血統純正的中國企業，這意味著，在第四代行動通訊來臨之前，中國市場內無形之中形成了兩道技術壁壘。這是否會威脅到中國TDD演進？

博弈新階段

2008年6月12日，記者從阿爾卡特朗訊和摩托羅拉等企業得到證實，包括思科、 英特爾、三星電子、 Sprint Nextel、阿爾卡特朗訊和 Clearwire在內的六家企業將組成WiMAX開放專利聯盟，通過購買和聚攏相關專利技術，以形成統一的專利授權標準體系。其中，Sprint和Clearwire是美國的兩大運營商，思科、三星和阿爾卡特朗訊可提供WiMAX設備供應。

而此時，記者拿到的獨家內部資料顯示，WiMAX專利大戶摩托羅拉處於觀望之中，表示不排除加入聯盟的可能。另一家專利大戶高通則高調表態，不會加入WiMAX聯盟，傾向自行向其餘公司收取權利金。

在2G時代，CDMA專利擁有者和GSM的幾大專利方，比如愛立信、諾基亞等都是分別向設備商收取專利費。與CDMA專利一家獨大的情況相比，擁有WiMAX專利的企業多達上百家，這讓任何一家企業壟斷WiMAX專利成為不可能。

WiMAX目前剛成為世界第四大3G標準，不過在市場推廣方面WiMAX還面臨不少困難。 如果專利權利金太高或潛在成本不確定，硬體製造商可能會退縮。支援WiMAX的廠商表示，3G（第3代）無線電信網路就是如此，高通、 諾基亞和愛立信等都各自收取3G 產品的專利權利金。

專利聯盟的出現雖無新意，但WiMAX聯盟足以引起高度重視。

與其競爭的標準LTE，雖與WiMAX共用類似的技術基礎，卻因同為高速無線技術存有競爭，而前者剛在兩個月以前擁有了自己的專利聯盟，包括愛立信、阿爾卡特朗訊、NEC、NextWaveWireless、諾基亞、諾基亞西門子網路和新力愛立信七家電信巨頭。這些企業一致支援對手機LTE核心知識產權收取的最大專利許可費不超過手機售價的10%，對於內置LTE功能的筆記本電腦收取的最大專利許可費不超過10美元。

目前看來，相比較WiMAX而言，顯然LTE的支援者更多一些。在美國除了Spring Nextel已宣佈支援WiMAX，並已布建基地臺進行實際測驗，其他如Verizon Wireless、AT&&T、T-Mobile……等電信大廠，都將支援以HSPA 3G技術延伸的LTE，Ericsson亦在先前就放棄WiMAX，轉投LTE陣營，並與大唐電信合資成立公司，研究LTE發展技術，期望能進軍中國市場，同時中國移動也表態採用LTE為其4G的通信架構。

而就在近日，據國外媒體報道，北電網路週三宣佈，將縮減WiMAX的投資，專注發展LTE。北電的決定顯示LTE技術正在電信業的4G無線寬帶戰略中逐漸成為主流。美國用戶數最多的兩家運營商AT&&T和Verizon無線及歐洲電信巨頭沃達豐都選擇了LTE技術。Verizon無線是沃達豐和Verizon的合資公司。此外，兩個月前，全球最大的幾家電信設備商簽署了一份框架授權協議，共同推進LTE的部署和實施。

通過觀察兩大組織成員可以看到，雖然都是巨頭聚首，但只有阿爾卡特朗訊是兩個陣營都參加，對於這樣的決策緣由，他們謹慎地拒絕了記者採訪。

“這種聯盟只是產業鏈的組成之一。因此高通可以不參與，這樣專利談判更靈活，阿爾卡特可以出現在兩個聯盟中。”萬舟諮詢研究總監付亮在接受記者採訪時說。

“組建專利聯盟是行業發展到一定程度，產業鏈中競合企業整合的一種最有效手段，將會加速某一技術的商業佈局，但還談不上相互間的激烈競爭，因為都還不夠成熟，而未來幾年產業鏈會有無數的變化。”付亮分析說。

但不可否認的是，WiMAX和LTE都開始從商用角度搭建起自己的知識產權聯盟，正在將彼此之間的博弈推向新的階段。儘管兩個無線技術相互競爭在2G時代就已經司空見慣，但本是同根生的不同技術演進路線之間的競爭更為錯綜複雜，因為自家陣營中的企業隨時可能轉投到對方隊伍中去。

融合還是繼續分化

此前，沃達豐集團的CEO Arun Sarin在一次演講中提醒所有的設備商和運營商注意，LTE在同移動WiMAX的競爭中正在失去時間上的優勢，一年前，LTE仍處於標準制定階段，而WiMAX已經具備商用的能力。很顯然，他認為LTE和WiMAX是處於競爭的對立面。

WiMAX當初是以固定無線技術的身份出現在眾人面前的，但支援這一技術的眾多廠商卻更熱衷於將這一技術向802.16e推進。目前的移動運營商大都通過HSPA或者EV-DO技術來滿足其數據業務所需的帶寬要求，但一旦他們需要朝著OFDM（Orthogonal Frequency Division Multiplexing，正交頻分復用技術）升級的話，這就意味著需要搭建一個全新的網路。那時候，抉擇將不可避免。

然而，大多數業內人士持與以上不同的觀點，他們認為LTE和WiMAX並不是競爭關係，而是互補關係。這就需要解決至為關鍵的一點：如何實現二者之間的互補，因為並不是所有人都希望做“痛苦”的“非此即彼”的抉擇。

聯合Sprint Nextel豪賭WiMAX的摩托羅拉認為，融合在今天來看不具有可行性，未來則具有可行性。摩托羅拉通信網和WiMAX高級副總裁佛瑞德·賴特表示，儘管LTE和WiMAX兩種技術很相似並且處於“糾纏不清”的狀態，但是，融合這一建議對於目前的WiMAX而言，已經“太遲了”而無法更改技術。換言之，就是融合目前並不具有可行性。但從長遠來看，這一狀況有可能發生改變。一方面，LTE除了推出Release 8之外，還將後續推出Release 10以及Release 12；另一方面，WiMAX也正在積極地進行升級和演進。例如，802．16m預計將於2012年實現商用。當LTE和WiMAX都進入後續演進階段時，兩種標準可能會更加趨同，那時的WiMAX就會具有一些與LTE融合的可能性。賴特認為，“利用WiMAX的技術發展LTE，會降低成本”。

威脅中國ＴＤＤ演進

作為LTE專利聯盟的成員，愛立信、阿爾卡特朗訊、NEC、諾基亞等都是WCDMA陣營的主力軍。在LTE的標準上，它們雖然有的明確表示也在研究TDD-LTE，但是FDD-LTE無疑是它們的強項。因此，LTE許可費框架的成立，無疑會對TDD-LTE和FDD-LTE的博弈關係產生微妙的影響。

“儘管我國對兩種長期演進方式都有關注，但是因為目前TD-SCDMA已經試商用，所以我們還是傾向於TDD-LTE。”中國移動設計院副院長張同須表示。事實上，中國移動、沃達豐和Verizon已經開始聯手進行TDD-LTE的測試。2007年11月7日，3GPPRAN1會議通過了27家公司聯合署名的LTE-TDD融合的幀結構的建議，該方案基於我國TD-SCDMA的幀結構，為TD-SCDMA進入LTE-TDD乃至4G標準開啟了大門。但是，產業合作形成知識產權戰略方面，一直未有明顯的動作。

“目前的問題是，不管是在LTE還是WiMAX專利陣營中，都沒有出現血統純正的中國企業，我們應該反思，為什麼我們的企業總被排斥在聯盟外？技術是一個問題，態度和習慣是另一個問題，中國企業在參與國際遊戲規則的制定方面欠缺一些經驗和主動。”付亮說道。

WiMAX與中國3G制式TD-SCDMA同為TDD技術，TD的演進技術TD LTE也即LTE TDD ，因此談TD-SCDMA和WiMAX的競爭頗有“關公戰秦瓊”的意味，兩者最終可能都將向LTE靠攏。目前，業界普遍認為，TD-SCDMA演進路線是，從TD-SCDMA基本版本到TD-SCDMA增強版本（HSPA/HSPA+/MBMS），再到TD-SCDMA長期演進版本（TD-LTE），最後演進到TD-SCDMA的4G版本。而演進路線的每一步，我國企業都擁有核心專利。

“如果未來LTE與WiMAX融合發展，這兩個聯盟組織成員將成為產業的話語權一方，因為他們已經早早深入前線布好了專利雷池，雖然中國對WiMAX的準備並不落後。”付亮說。

正如他所說，不管是運營商還是設備企業，中國在WiMAX方面也已經提前做了一些部署。由北京奧組委正式授權，中國移動將為2008年奧運會提供WiMAX業務，移動WiMAX 802．16e網路將覆蓋青島奧運帆船賽場。但使用的2.5GHz頻率由當地政府劃出，僅限比賽期間使用。

“目前七家LTE專利聯盟企業由於在WCDMA方面的優勢顯然更傾向制定FDD-LTE遊戲規則，因此中國TD企業缺席尚屬正常，但什麼時候中國範圍內能產生主導TDD-LTE產業發展的聯盟呢？都是待發展技術，在兩相競爭之下前者已經開始為商業化運作做準備了，這為他們搶在前面聚攏更多追隨者有極大幫助，必將威脅到中國TDD在核心技術方面的發展演進。”付亮進一步分析說。



ＴＤ－ＳＣＤＭＡ演進路線

Labels: patent

posted by C.H. Chen @ 8:19 PM