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網路融合　電信業者瘋狂建置IMS平台技術整合雖易　市場能運轉才有商機

（記者劉麗惠∕台北） 2006/09/11

前言：數位匯流時代來臨，全球電信業者積極佈建IMS平台，以迎合未來的趨勢。然而，IMS平台雖然可以提高網路使用效率、增加服務內容，但是，如果台灣行動系統市場結構性問題沒有解決，多了1個功能強大的IMS平台，就能搶救遲遲無法擴大的加值服務市場嗎？

　手機不僅是手機、而電視也不再是電視的新通訊時代雖然已經來臨，但是，真要做到全面化數位匯流，讓電信營用商可以提供完善的數位匯流服務，在技術上還要更上一層樓，近年來，不管是固網業者或行動業者都積極投入IP多媒體子系統（IP Multimedia；IMS）建設，以便在數位匯流時代中的激烈競爭中，取得先機。

　電信業者為什麼需要IMS？

　「為什麼需要IMS？」這個問題其實並不難，就行動系統業者而言，3G在全球發展進程緩慢，台灣的3G進程也像老牛拖車，用戶數成長數度不如預期，所以行動系統業者莫不積極發展新技術以強化3G服務，除了即將讓3G擴展到高速下行網路封包存取技術（High-Speed Downlink Packet Access；HSDPA）的3.5G之外，IMS平台也是電信業者鎖定的重點建設目標。

　行動系統業者將網路升級到HSDPA，主要是為了提高傳輸速率，而建設IMS平台，則是因應多媒體時代的多媒體應用需求。IMS是由國際合作組織3GPP（3rd Generation Partnership Project）所提出的新技術標準，該平台主要是以工作階段初始通訊協定SIP（Session Initiation Protocol；SIP）為架構，透過開放、標準架構，使營運商可以在其平台上同時提供語音（voice）、數據（data）與視訊服務，此外，IMS並且可以作為Cable、WLAN、WiMAX、GSM、GPRS等有線、無線網路的共同平台。有了IMS平台，用戶可以使用任何終端，任選網路進行資通訊應用。

　對行動系統業者而言，從語音服務（Voice Server）轉入數據服務（Data Server）是必然的趨勢，只有加快多媒體業務的開拓，才能讓系統業者更加壯大，而IMS這個平台則為其帶來希望，因為透過IMS的IP基礎架構，行動通訊業者可以有效分配網路資源，方便提供更多的多媒體服務。

　至於固網業者對於IMS的需求更勝於行動通訊業者。當Skype、Google、Yahoo！奇摩等網路業者，漸漸把經營觸角伸展到通訊領域來，固網業者如果還固守在既有市場，將難以面對網路電話的節節進逼。透過IMS平台，固網業者不僅可以提供更多元的服務，也可以有效降低營運成本。

　當電信業者積極採用IMS平台之際，系統設備商當然湧進了不少商機，據了解，易利信已經在全球簽訂了18個IMS合約，正為350個系統業者提供解決方案。當然，當全球電信業者都開始投入IMS系統的建置之後，行動終端業者當然也要跟進這股潮流，以搶得未來的市場先機，目前，包括摩托羅拉、諾基亞都已經發表了支援IMS平台的手機。

　當固網、行動系統業者皆有建置IMS的需求，這一兩年來全球便掀起了IMS建置熱潮，在全球市場中，包括英國沃達豐（Vodafone）、Orange，美國的Verizon、Sprint Nextel以及中國大陸的中國移動在內的多家行動通訊業者，皆已經開始佈建IMS平台，而台灣的遠傳電信，也已經宣布投入IMS平台建置。

　IMS平台能夠提供哪些應用？

　當電信業者紛紛建置了IMS平台，在這個平台上是究竟可以使用哪些應用呢？就行動系統業者而言，IMS可以協助其提供多媒體服務，包括Cingular、T-Mobile都朝這個方向發展；對於固網業者而言，可以利用IMS提供網路電話服務，包括BellSouth、KPN營運商都這麼做。當然，IMS平台還可以增加對企業用戶的服務，IMS平台可以提供企業IP交換中心（IP Centrex）服務，包括Sprint、SBC都採用這種方式。

　事實上，IMS的商用在日本已經開始，日本最大行動通訊業者NTT DoCoMo在2005年底就利用IMS平台推出了Push Talk服務，這項服務可讓多人一起上線通話。除了Push Talk的語音服務，IMS平台也可以讓用戶發送即時影像，當發話端傳送什麼影像，受話端就馬上看到同樣的影像。

　當然，對於IMS平台可以提供的應用來說，最為熱門的就是行動電視，透過IMS平台提供的行動電視服務，允許用戶透過手機點播想要收看的任何節目。另外，IMS還可以支援Wi-Fi網路與行動網路的業務切換，因此可以提供企業Wi-Fi VoIP與行動網路的切換。

　例如，英國固網龍頭英國電信就已經完成這樣的服務，該公司向行動系統業者租用行動網路，再利用具備藍芽功能的手機來完成這項服務，當用戶購買固網套裝服務時，英國電信會提供用戶這支藍芽手機以及1個行動電話號碼，當用戶在戶外時可以打大哥大，回到家中之後，如果手機接收到來電，透過藍芽功能，系統會直接將電話轉變為固網線路，讓用戶在家中講行動電話也可以算市內電話費用。

　IMS帶來的融合之路真的可行嗎？

　既然IMS平台可以帶來那麼多好處，但是，最後IMS將為通訊市場帶來的改變真的有那麼大嗎？先不論歐美、日本或韓國等地區及國家是否會有具體變化，以台灣現今的電信市場發展狀況來看，未來IMS帶來的效益還不明朗。就行動系統市場來看，目前台灣消費者使用手機的習慣始終以語音服務為主，儘管2005年開始行動系統業者積極推廣3G服務，但是，許多3G用戶仍然只將3G拿來打電話，使用數據服務的比例提高不多，那麼，未來有了IMS平台之後，消費者的習慣就會改變嗎？

　其實，IMS只是1個完成各種網路與應用模式融合的技術，但是，從商業機制的面向來看，IMS並無法解決台灣行動通訊產業根深蒂固的產業鏈結構性問題。所謂的產業鏈結構性問題，包括各家行動系統業者的加值服務平台不統一，CP接入各家平台需要耗費人物力，導致CP利潤不高、生存不易；系統業者向CP收取的費用比例太高，導致加值內容費用難以下降，降低消費者使用意願。

　不同於日本行動系統業者僅單純做一個網路提供者，台灣系統業者的營運範圍則是包山包海，什麼都要經營，搶了內容提供商的生存空間，導致加值服務內容不夠多元。這種結構性問題，並不是IMS平台所能解決的，如果系統業者無法開放心態，放手將內容經營權還給內容提供商，那麼，就算電信技術一再推層出新，也無法改變消費者使用意願低落的現象。

　此外，IMS強調可以融合固網與行動通訊網路的業務，但未來IMS平台融合了網路之後，商業應用模式會有哪些？當固網、行動業者、網路業者的營運內容都趨於雷同時，市場競爭將會變成什麼樣子，誰也不得而知，未來的營運模式是否牴觸現有法規也不得而知。只能說，一切都還是個未定數。

posted by C.H. Chen @ 11:28 PM