Industry Information

CPU雙雄較勁 Intel重佔上風？

上網時間 : 2007年02月01日
這是一場帶來了不少正面效益的競爭──英特爾(Intel)與美商超微(AMD)兩家處理器大廠分別使出十八般武藝，透過創新、產品效能、降價、行銷活動等方式，在銷售、市場佔有率和技術上相互較勁。在這場戰爭中，真正的贏家是它們的客戶，以及受益於它們的先進技術所帶來的強化產品效能的其他科技業者。

那麼輸家呢？或許可以說輸家就是雙方的股東──因為他們眼睜睜看著利潤因為戰爭的越演越烈而下滑。

Intel與AMD之間戰爭可以說是近幾年來科技產業領域中最慘烈的戰役之一。曾幾何時，大多數企業和家用PC和伺服器都採用Intel x86晶片；不過在Intel的x86獨領風騷多年後，AMD透過推出更多革新的晶片設計和價格優勢，使Intel連遭痛擊。

而現在，Intel的帝國大反攻展開了──近幾個月，這家公司已重掌戰爭主控權，率先推出一系列四核心處理器，並與蘋果(Apple)和昇陽電腦(Sun Microsystems)建立新的合作關係。

對於華爾街來說，並不樂見雙方的競爭對利潤和股價造成損害。當AMD宣佈2006年第四季虧損5.74億美元時，也充分顯示了激烈戰火的威力；該公司將虧損歸咎於以45億美元收購ATI Technologies，以及和英特爾之間的價格戰。

在AMD身中數拳、Intel積極重新積蓄能量的此刻，AMD副總裁Kevin Knox卻表示，AMD認為局勢將在該公司於2007年中推出四核心處理器之後有所改變：「我們還在繼續奮鬥；雖然它們現在看起來頗具競爭力，但是我們的市場佔有率還在增加。未來幾個月，當我們的四核心處理器問世，還有一場仗好打。」不過英特爾對此卻不予置評。

而在一旁冷眼旁觀、「看馬相踢」的消費者，則暗暗祈禱這兩家大廠的戰爭能繼續下去。

Gabriel Consulting首席分析師Dan Olds表示：「競爭加速了技術革新和價格下降。沒有這種競爭，我們不會這麼快向64位元轉移。如果AMD尚未推出其成功的Opteron處理器，迫使Intel做出反應，那麼我們在伺服器領域將比目前落後不少。AMD在雙核心處理器方面再次出擊，讓不得不倉促應戰。現在Intel首先推出四核處理器，輪到AMD準備出招。對於我們來說意味著可以得到速度更快和更便宜的晶片。」

Illuminata首席IT顧問Jonathan Eunice也同意上述觀點，競爭已經成為晶片市場革新的推動力：「這是好事。有廠商為了消費者的荷包打架是好事、讓消費者有一個以上的供應商可供選擇是好事；當其中一家廠商的產品落後一季或一年，還有另外一個解決方案可以用。這對終端使用者來說真是好事。」

但是對使用者來說是好事，對兩家晶片供應商來說則不然。

Intel獨領x86晶片市場風騷的態勢，直到AMD在過去兩年加速競爭才有所改變。AMD以令人驚艷的記憶體設計革新以及整合型32/64位元雙核心x86處理器，席捲伺服器市場也給予Intel一記重拳；當時Intel主推的64位元Itanium處理器，需要用戶重寫應用程式碼。接下來AMD又以雙核心處理器漂亮出擊。

AMD的積極行動讓該公司在伺服器市場奪取了不小市佔率；根據AMD的統計數字，在伺服器和工作站領域，該公司2003年只有2.8%的市場佔有率，但是到2006年該數字已經攀升到27%。Eunice表示：「AMD打了漂亮的一仗。當時AMD採取了許多正確策略，Intel卻沒有；而人們的目光焦點自然放在戰鬥力十足的AMD身上。」

Pund-IT Research首席分析師Charles King表示，AMD曾經給英特爾造成巨大而持久的打擊：「當AMD的Opteron首次在市場亮相時，Intel對此不屑一顧。當這款處理器大受客戶青睞時，Intel不得不重新考慮策略佈局。而很難說Intel將來是否有機會重回在Opteron問世之前的光榮。」

不過Intel擁有的財力、人力和技術資源優勢，實在很難被忽略。

業界觀察家同意，對Intel來說，2006是成長強勁、也是重整旗鼓的一年。King表示，Intel在舔完傷口後，開始向對手AMD發出獅吼：「Intel在2006年對他們所有的個人電腦和伺服器產品線進行重新審視，並進行了徹底的更新；這是一件龐大工程，他們去年更新了22款不同的處理器。現在他們處於有利位置。」

Intel已在市場上獲得幾場大勝，在公關(PR)領域也是如此。2006年11月，Intel成為首家推出四核心處理器的廠商。若AMD預計今年中才推出的四核心處理器沒有提早問世，Intel至少取得了7~9個月的領先。

當然AMD也迅速回擊，宣稱該公司將發表的處理器是「純四核心(native quad-core)」，暗指Intel的四核心不過是簡單將兩顆雙核心處理器封裝在一起。儘管如此，領先進入市場總是一種競爭優勢，而且只有把兩個產品放在一起比較才能知道哪個更好，尚難評斷AMD的純四核心處理器能否具備明顯優勢。

2006年，Intel也加強了與蘋果的合作關係。蘋果推出了採用Intel處理器的Mac Pro工作站，以及採用Intel Core 2 Duo處理器的筆記型電腦MacBooks。前不久，Intel也和Sun建立合作夥伴關係。Sun曾經單獨與AMD有過蜜月期，但是現在Intel闖入其中，將分食市場佔有率。

這對AMD來說是個打擊，特別在公關領域。

Gartner研究副總裁Steve Kleynhans表示：「這是對英特爾投出的一張信任選票。像惠普(HP)和戴爾(Dell)等眾多公司，使同時出售使用AMD和Intel處理器的電腦。但AMD曾經是Sun的獨家供應商，這肯定讓AMD多少有些沮喪。在最近這個十年，Intel曾經在初期遇到許多問題，但現在這個巨人已經回到正軌；當這家公司開始全神貫注時，其推出的產品將足以吸引市場的矚目。」

Eunice則表示：「確實可說Intel已重新奪回競爭主導權，但也別忘記AMD曾經給予Intel的重擊。英特爾雖然已取得一些勝利，但AMD的實力與表現仍然不可小覷，兩家公司之間的戰爭還沒完。」

而消費者將會決定誰才是最後的勝利者。

(參考原文：In battle with AMD, Intel gets its groove back)

(Sharon Gaudin)

(參考原文：In battle with AMD, Intel gets its groove back)

(Sharon Gaudin)

posted by C.H. Chen @ 10:54 PM